分析・見解

雨が足りない夏に、きのこの地下ネットワークで起きること

きのこは、私たちが目にする傘と柄の部分だけで生きているわけではない。本体は土や落ち葉の中に広がる菌糸（＝細い糸状の体）で、これが木の根と結びついて水や養分をやり取りしている。ベニタケ類やヤマドリタケ類のような食用種の多くは、こうした木と共生するタイプである。つまり、きのこが出るかどうかは、森全体の水の状態に左右される。

夏の乾燥が長引くと、土の表層は水を失い、菌糸は活動を弱める。そこへ9月の雨が降っても、すぐに子実体（＝きのこの目に見える部分）を作れるほど体力が戻るとは限らない。今回、ヤマドリタケ類が一時的に出て続かなかったのは、短い雨が引き金にはなったものの、発生を持続させるだけの湿りが森に残っていなかったためと読める。

池や湿地の周辺だけが頼りになるという逆転現象

専門家が池沼や湿地の周辺を有望と述べている点は、見落とせない。普段は水はけのよい高台や林の縁のほうが採りやすい種も多いが、乾燥した年には評価が逆転する。水分が残る低地が、いわば森の避難所になるからだ。採集者の経験則が、年ごとに入れ替わるということでもある。

日本でも似た例がある。戦前に年間1万トンを超えたとされる国産マツタケの収穫量は、近年は数十トンから100トン前後にとどまる。背景には松林の手入れ不足など森の管理の変化があるが、猛暑や少雨の年に大きく落ち込むことも繰り返されてきた。天然きのこは、気象と森の状態の両方に弱いのである。

一年の不作を、気候の傾向として読む視点

ここで大切なのは、これを単なる不運な一年と片づけないことだ。欧州では近年、夏の高温と少雨が続く年が増え、フランスでも干ばつは珍しくなくなった。きのこの発生は、気温と雨の組み合わせという「条件の重なり」で決まる。気候の振れ幅が大きくなるほど、豊作の年と不作の年の差は広がりやすい。平均値が少し動くことよりも、ばらつきが増えることのほうが、採集文化には響く。

独自の視点として挙げたいのは、不作の年ほど「情報」の価値が上がるということだ。どこに水が残り、どの木の下で出たのか。地元の専門家の観察記録は、収穫が乏しい年ほど貴重なデータになる。数年分が蓄積されれば、発生を予測する地図にもなる。

天然に頼る産業と、管理できる産業の分かれ目

天然のきのこは、森へ入る人の数だけ需要が生まれるのに、供給は天候が握っている。一方、栽培きのこは温度・湿度・光を人が調整できるため、収量が安定する。パリ近郊は、かつて地下の石切り場跡でマッシュルームを栽培してきた土地柄でもある。屋外の不作と屋内の安定を並べると、今後は天然ものを体験や希少価値として売り、日常の供給は栽培で支える二層構造がさらに進むだろう。

そのとき問われるのは、天然ものの価値を「量」ではなく「物語と体験」で説明できるかどうかだ。採れない年があるからこそ、採れた一本の重みが増す。この感覚を事業に取り込めた主体が、気候の揺れに強くなる。